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L'ex-Gorch Fock I , devenu depuis le Tovarishch russe, est un trois-mâts barque construit en 1933 par les chantiers Blohm & Voss de Hambourg.
Il fut l'un des voiliers école de la Kriegsmarine avec ses sister-ships : l'ex-Horst Wessel devenu l’Eagle américain, l'ex-Albert Leo Schlageter devenu le Sagres II portugais et le Mircea devenu roumain.
Comme son sister-ship, le Gorch Fock II construit en 1958 par la Deutsche Marine, ils furent nommés ainsi en l'honneur de l'écrivain allemand Johann Kinau qui écrivait sous le pseudonyme « Gorch Fock », mort à la bataille du Jutland en 1916, qui servait à bord du croiseur Wiesbaden.
Après la perte du navire-école Niobe, un quatre-mâts barque ayant chaviré le 26 juillet 1932 en mer Baltique près de Fehmarn, la marine allemande commanda un nouveau voilier. La construction commença le 2 décembre 1932, pour être achevée en seulement 100 jours.
Le lancement du Gorch Fock eut lieu le 3 mai 1933. Il servit comme navire-école jusqu'en 1939.
Le navire fut conçu pour être particulièrement robuste et sûr contre le chavirement : plus de 300 tonnes d'acier de ballast dans la quille lui donne un redressement suffisant pour le ramener en position verticale, même si l'inclinaison est proche de 90°.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il resta en stationnement à Stralsund, jusqu'à ce qu'il soit transféré vers l'île de Rügen, en avril 1944, pour reprendre des missions de formation en mer Baltique.
Revenu à Straslund, le Gorch Fock, pour éviter sa capture par les troupes soviétiques, est sabordé le 30 avril 1945 dans le port.
Au titre des dommages de guerre, l'Union soviétique se voit attribuer le Gorch Fock. Il est renfloué en juin 1947 et subit d'énormes travaux de réfection de 1948 à 1950 au chantier naval Neptun de Rostock, puis à Wismar.
C'est à Wismar, len 1949, qu'il prend le nom de Tovarishch (« camarade », en russe).
Le nouveau Tovarishch rejoint son port d'attache d'Odessa. Il reprend, dès 1951, sa vocation de navire-école pour la marine soviétique.
En 1957, il entreprend un tour du monde et participe à de nombreux Tall Ships' Races, qu'il gagne en 1974 et 1976.
Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, le Tovarishch a navigué sous le pavillon de l'Ukraine. Son port d'attache fut alors Kherson sur le Dniepr jusqu'en 1993, date à laquelle il a été désactivé en raison d'un manque de fonds.
En 1995, le Tovarishch navigue une dernière fois jusqu'aux chantiers anglais de Newcastle upon Tyne où des bailleurs de fonds privés ont voulu sa réparation. Mais l'entreprise échoua en raison des coûts trop élevés.
En 1999, le Tovarishch, en mauvais état, est transporté à Wilhelmshaven en Allemagne, avec le soutien de l'association allemande Tall Ship Friends pour devenir le navire amiral de l'Exposition universelle de 2000. Il y subit des travaux de réparation.
Il restera à quai durant quatre ans avant d'être définitivement transféré à Straslund en 2003.
Le 29 novembre 2003, le navire est rebaptisé Gorch Fock.
Actuellement, il sert de navire musée.
Autres noms : Gorch Fock
Équipage : 51 marins
Gréement : trois-mâts barque
Débuts : 1933
Longueur hors-tout : 82,10 m
Longueur de coque : 73,70 m
Maître-bau : 12 m
Tirant d'eau : 5,20 m
Voilure : 1797 m² ( 23 voiles)
Déplacement : 1545 tonnes
Capacité : 134 cadets
Motorisation : Skoda diesel (550 hp)
Chantier : Blohm & Voss - Hambourg
Port d’attache : Stralsund - Allemagne
Egger Ph.