Les plus beaux gréements du XXe siècle: Antigua

Voiliers

Certains navires de croisière d'aujourd'hui ont été conçus comme des voiliers. Avec leurs voiles déployées, ils ont une silhouette impressionnante, mais comme ils doivent respecter un programme et un agenda, ils ne peuvent pas compter seulement sur l'énergie éolienne pour se déplacer. Ils sont donc tous équipés de moteurs et utilisent pour la navigation, ces deux modes de propulsion afin d'arriver dans les délais au port.

La taille de ces navires va des petits voiliers emportant une poignée des passagers à de plus imposants, ayant adopté le style des clippers. Ces derniers approchent la taille d'un petit paquebot de grandes lignes océanique et peuvent embarquer jusque 400 passagers.

Megaships

Les premiers megaships virent le jour à la fin des années 80. Avec leurs proportions immenses et une gigantesque capacité ils ont établi de nouvelles normes dans le petit monde de la croisière maritime.
La pièce maîtresse de ces vaisseaux, sont ses atrium de 3,5 voire 7 étages. Avec leur taille, leur profil carré est ce qui les rend le plus facilement reconnaissable.

La coque et la superstructure montent directement de l'eau, sur une hauteur de 14 étages, coiffé au sommet par un énorme solarium et une piscine de taille olympique. Certains d'entre eux ont également un pont promenade circulaire, faisant le tour du bâtiment. Comme sur les paquebots de croisière les plus récents, les fenêtres panoramiques sont l'équipement standard et les cabines supérieures ont même une veranda privée.

Out le hublot. Quant aux équipements et loisirs proposés, il y a pléthore : cinéma, casino, centres sportifs, discothèques, restaurants, magasins... tout y est proportionnellement plus grand et plus extravagant que sur d'autres bateaux. Ce sont de véritables petites villes qui peuvent embarquer de 1.500 à 3.000 passagers.

Navire expéditions

Ce type de vaisseaux est conçu pour se rendre dans les coins les plus reculés de la planète. Leur faible tirant d'eau, leur permet de naviguer près du littoral, le long des rivières, et dans les criques peu profondes. Leur coque peut être durcie pour se rendre dans les régions arctiques, et les Zodiacs du bord permettent aux passagers d'aborder n'importe où.

Toutefois, comme l'objet de ces navires est plutôt orienté vers l'étude et la recherche, il n'y a pas à bord de casino, bars multiples, lounge, ou tout autre divertissement offert par les paquebots de grandes lignes. Ils ont par contre des théâtres ou des salles pour des cours, des bibliothèques bien approvisionnées et des programmes d'enrichissement culturel, menés par des experts. Les plus petits de ses bateaux ont un tonnage de 200 tonnes et peuvent emporter moins de 100 passagers, les plus grands un tonnage de 9.000 tonnes et une capacité de 200 passagers.

Riverboats

La plupart des riverboats naviguant sur les rivières et fleuves américains, aujourd'hui sont les répliques de ceux du 19ème siècle. L'atmosphère est définitivement victorienne : les salons sont pourvus de lampes Tiffany et de chesterfields alors que sur les ponts extérieurs s'alignent des fauteuils à bascule. Les plus petits d'entre eux offrent juste un salon ou deux et une salle à manger. Les plus grands peuvent posséder une petite salle de remise en forme, un théâtre, une salle de jeux, et quelques autres agréments modernes, tout en conservant toujours leur caractère traditionnel. Ces derniers ont un tonnage de 3.000 tonnes et peuvent embarquer jusque 400 passagers.

Les Yachts

A l'opposé des megaships, les yachts de croisières sont des petits navires offrant les mêmes facilités que leurs grands frères : casino, piscine, centre de remise en forme, commerces... Les cabines sont toutes des suites extérieures disposant du confort des créatures de haute mer : magnétoscopes, mini-bars garnis, salles de bains en marbre... A la proue du navire une plate-forme escamotable permet aux passagers, quand le navire est à l'ancre et la météo le permet, de s'adonner aux joies des sports nautiques.

Ces bâtiments "intimistes" peuvent embarquer de 100 à 300 passagers pour un tonnage allant de 4.000 à 15.000 tonnes.

Lignes de croisières

Au début des années 60 les lignes maritimes ont commencé à construire des navires exclusivement pour la croisière. Certains de ces bâtiments étaient neufs, mais d'autres étaient des ferry's ou des cargos recyclés.

Quand les constructeurs de navires ont arrêté de construire des navires pour le transport et ont commencé à les concevoir pour les vacances, le paquebot de croisière est entré en scène. Sur ces bateaux, les ponts extérieurs sont spacieux comme les cabines de luxe. Beaucoup ont un pont de promenade extérieur qui fait le tour du bateau, et qui permet de flâner ou de faire du jogging. Les paquebots de croisière les plus anciens ressemblent aux bateaux transatlantiques dont ils sont les descendants : les Ponts sont empilés les uns sur les autres, et la coque au milieu semble écrasé. Cette sensation est accentuée par la poupe du navire qui courbe vers le haut.

les paquebots de croisière les plus récents sont équipés avec les technologies dernier cri. Les hublots sont remplacés par des fenêtres panoramiques, les cabines de luxe s'ouvrent sur de verandas privées, les salons et atriums y sont nombreux, ils possèdent des salles de remise en forme, des galeries marchandes etc.

Les plus petits de ces navires peuvent embarquer 500 passagers pour un tonnage de 10 000 tonnes. Quand aux plus gros ils font 50 000 tonnes et embarquent 1 500 passagers.

Croisières côtiers

Étroitement lié au bateau de rivière le croiseur côtier est son équivalent moderne. Plus conçu pour l'exploration que pour l'amusement, ces bateaux pareils à des yachts, sont capables de voyager dans des voies navigables peu profondes et les ports. Ils peuvent embarquer des zodiacs, et posséder une plate-forme d'atterrissage pour hélicoptère. À la différence des plus grands bateaux d'expédition, ils n'ont pas de coques durcies pour naviguer dans les régions polaires.

Ne dépassant pas les 100 tonnes et pouvant embarquer un maximum de 100 passagers, les croiseurs côtiers offrent peu de facilités, de loisirs et d'espaces publics, dans le meilleur des cas une salle à manger et un salon polyvalent.

Grandes lignes classiques

Beaucoup de paquebots des grandes lignes classiques, bateaux construits entre 1950 et 1969 pour des croisières transatlantiques ou autres traversées océaniques, naviguent encore aujourd'hui sous le pavillon de quelques lignes.

Avec leurs longueurs, leurs coques larges et des ponts-passagers reculés, ces navires ont été pendant des décennies, la norme en matière de conception de navires de croisières. Servant maintenant pour des croisières "duty-free", ils ont été à l'origine configurés pour tenir des passagers heureux et occupés pendant les longues croisières océaniques.

Les cabines et cabinets de toilettes sont spacieux. L'espace des ponts comporte des promenades entièrement ou partiellement abritées qui permettent de se détendre en plein-air, même si la météo est mauvaise.

Quelques-uns, encore en circulation, sont toujours à vapeur et n'imposent pas les vibrations parfois associées aux moteurs diesel.

Ils ont même, encore, parfois, les panneaux en bois et certains montages en laiton d'origine. Sur les bateaux plus petits, vous vous sentirez sûrement à l'étroit, à cause des plafonds bas dans les couloirs et les salons, mais les plus grands d'entre eux offrent de volumineux espaces publics pour permettre aux passagers de mieux respirer. Il y a des balcons au dessus de la salle à manger où des musiciens peuvent offrir la sérénade aux dîneurs. Il y a des glaces fumés dans les cinémas et certains espaces publics et de grands escaliers relient les pont entre eux. Ces aménagements traditionnels ont tant fait leur preuve qu'ils sont aujourd'hui installés dans les navires les plus modernes.

Ce type de bateaux embarque de 600 à 1.000 passagers pour un tonnage allant de 20.000 à 30.000 tonnes, et comptent dans ses rangs les plus grands des navires de croisières.